Innovation Museum: Vincenzo Nibali • Q36.5

La semaine dernière, nous avons rencontré le plus grand coureur italien de sa génération, Vincenzo Nibali, chez lui à Lugano pour discuter de l’un de nos sujets de discussion préférés : le choix parfait et la préparation du matériel cycliste technique pour la course. La conversation qui en résulte est devenue le deuxième chapitre de notre nouvelle rubrique régulière dédiée au catalogage de l’histoire de l’innovation dans la performance cycliste moderne : Innovation Museum.

Salut Vincenzo! Pour commencer, nous aimerions te demander si tu te souviens de la première fois dans tae carrière où tu as amélioré ton vélo? Qu’est-ce que c’était ? Pourquoi as-tu fait ça ? Pouvais-tu « sentir la différence » après ?

Depuis toujours [rires]… aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours fait des améliorations à mon vélo. Depuis mon enfance, j’ai toujours accordé la plus grande attention aux moindres détails techniques de mon vélo. Déjà à 16 ans, mon vélo était à la limite de poids légale, construit avec toutes sortes de composants ultralégers. Je me souviens en particulier d’une paire de roues Mavic Cosmic, avec des brochettes de vérouillage spéciales et une cassette de vitesse ultra-légère que mon père m’a achetés pour près de 2 millions de lires si je me souviens bien… Je me souviens que j’étais fou des roues Spynergy mais elles ont été bannies par l’UCI à l’époque…

À quand remonte la première fois de ta carrière où tu as vraiment pu « sentir la différence » entre une configuration ou un composant et un autre? Quel était le composant ?

Avant de devenir professionnel, j’avais toujours l’habitude de régler mes vélos à la maison, avec mon père et nous accordions une attention particulière à tous les roulements à billes et aux joints d’étanchéité du vélo, en nous assurant qu’ils étaient fluides, bien nettoyés et graissés. On pouvait sentir la différence entre les roulements mal et bien entretenus!

Aussi : j’ai toujours voulu les roues les plus légères possibles. Même si j’étais prêt à accepter que mon cadre soit légèrement plus lourd que nécessaire, les roues ne le devaient absolument pas, elles devaient être ultralégères car c’est la légèreté de la roue qui permet une accélération plus rapide. Avant, je parlais de Mavic Cosmics, mais je me souviens maintenant d’un autre jeu de roues « fait maison », fabriqué par un fabricant de roues « artisanal » local, comme c’était la coutume à l’époque, avec les tétines Ergal de rayons qui devaient être verrouillées en place avec de la superglue sinon elles sortaient… Les moyeux FRM, qui étaient un produit vraiment extraordinaire à l’époque, à la fin des années 90… Déjà à l’époque, je préférais des roues avec une jante à profil plus haut à l’arrière – ce qui conférait une plus grande rigidité – et un profil plus bas à l’avant. J’ai trouvé que cela améliorait grandement la maniabilité, les rendant plus rapide à manœuvrer.

Y a-t-il une innovation technologique que tu estimes avoir été le premier à employer ou à introduire dans le peloton au cours de ta carrière? Laquelle as-tu lancée?

Je me sens à l’aise de dire que je pense avoir commencé à utiliser des cétones un ou deux ans avant le reste du groupe au cours de ma carrière. D’abord simplement dans mon alimentation et ensuite avec le produit fini à utiliser pendant les courses. Il y avait aussi d’autres petites choses, comme mon idée de déplacer la poche radio de ma combinaison du contre-la-montre à l’avant… En général, j’étais vraiment toujours extrêmement prudent en ce qui concerne mes points de contact sur le vélo : ma selle – qui est restée à peu près la même tout au long de ma carrière – mes chaussures qui, parce que j’ai des pieds particulièrement sensibles, ont toujours dû être d’une manière particulière. En fait, comme vous pouvez le voir [il enlève les semelles d’une paire de chaussures utilisées au cours de sa carrière], vous pouvez voir ici la façon dont je scotchais personnellement la semelle avec différentes épaisseurs de ruban adhesive selon l’endroit où j’avais besoin de plus de rembourrage. Je pouvais sentir la différence même en ajoutant un tout petit bout de ruban isolant… En fait c’est cette sensibilité du pied qui m’a d’abord amené à utiliser et à découvrir Q36.5 !

Attends, attends, on va arriver à cette partie de l’histoire !

[rires] Ok

Au cours de ta carrière, as-tu eu un composant ou un vélo favori? Qu’est-ce qui t’a le plus impressionné la première fois que tu l’as utilisé?

Je n’ai jamais eu de version préférée, mais j’ai toujours eu un mécanicien préféré. Chez Liquigas, il y avait Giuseppe Archetti, chez Astana Gabriele Tosello, pour n’en nommer que deux. C’est un mécanicien qui fait la différence ! Tu gagnes aussi des courses parce que le vélo est en parfait état de marche… Je veux dire, il y a beaucoup de grands mécaniciens dans le cyclisme professionnel, mais ceux qui font vraiment la différence sont ceux qui savent modifier les composants par eux-mêmes ou qui ont une relation privilégiée avec un fournisseur et peuvent obtenir des modifications spéciales ou de nouvelles variantes d’un des produits qui ne sont pas actuellement disponibles sur le marché…

Plus tôt, lorsque tu as sorti tes vélos pour Giovanni [le photographe], tu as dit que tu as récemment sorti ton Cannondale Supersix de 2012 et que tu as été très agréablement surpris par la façon dont il roulait encore. Peux-tu nous expliquer un peu mieux ce que tu voulais dire? Est-ce dû au fait qu’il est équipé de freins sur jante ?

Cela a à voir avec beaucoup de choses, mais surtout avec le système de freinage et par conséquent le poids du vélo. Avec l’introduction des freins à disque sur les vélos de route, les vélos de route modernes sont devenus beaucoup plus rigides en raison de la charge de freinage plus proche du moyeu, et aussi plus lourds en raison du matériau supplémentaire nécessaire pour gérer cette charge. Mais en même temps, les vélos sont beaucoup plus aérodynamiques, ce qui permet d’aller plus vite sur les plats même si ensuite on perd quelque chose en montée…

Ainsi, les vélos en fibre de carbone plus anciens sont beaucoup plus légers et plus rapides à manipuler (également grâce à la section réduite des pneus). C’est comme si les vélos à frein sur jante étaient un poignard alors qu’un vélo à frein à disque est une épée. Le poignard est extrêmement rapide, mais l’épée est beaucoup plus dure…

D’accord! Donc, il est enfin temps de parler un peu de la Q36.5… peux-tu nous raconter la première fois que tu as découvert la marque ? Et du premier article que tu as essayé ? Comment décrirais-tu son utilisation ? Pouvais-tu sentir la difference ?

J’ai découvert Q36.5 grâce à (ex-professionnel) Ivan Santoromita. Mais d’abord pour donner un peu de contexte : en tant que professionnel, j’ai toujours été un observateur très aigu des autres coureurs et de l’équipement. Je regardais comment les différents coureurs s’habillaient, je cherchais quelque chose de nouveau dans le peloton. Un capitaine d’équipe ou un coureur protégé a toujours quelque chose de différent du reste de son équipe, même quelque chose de minuscule, presque invisible. Je les vérifiais toujours. Pas seulement ce qu’ils portaient ou avaient sur leur vélo, mais aussi leur façon de pédaler, leur style… Quand Ivan était professionnel, je regardais toujours ce qu’il portait parce que je savais qu’il était un cycliste très pointilleux sur ses vêtements, qu’il faisait attention aux détails. Et j’ai remarqué qu’il portait toujours quelque chose de cette marque, Q36.5, alors je lui ai demandé un peu à ce sujet et j’ai découvert que Luigi [Bergamo, fondateur de Q36.5] était derrière et il avait développé d’autres produits que j’avais utilisés et très appréciés dans ma carrière et puis un jour Ivan m’a apporté une paire de chaussettes pour essayer…

Comme je vous l’ai dit plus tôt, j’ai les pieds très sensibles, en particulier la partie avant de mon pied. Donc, si vous regardez les photos de quand j’étais cycliste, vous verrez souvent que je porte une chaussette noire ou blanche unie plutôt que des chaussettes d’équipe. En effet, porter le mauvais type de chaussette provoquerait des brûlures à mes pieds, voire une perte de sensation au niveau de mon gros orteil. J’ai donc toujours choisi les chaussettes avec beaucoup de soin… Et je me suis immédiatement senti parfaitement à l’aise dans les chaussettes Q36.5 qu’Ivan m’avait données. Elles répondaient à toutes mes attentes en matière de chaussettes : elles ne semblaient pas trop synthétiques, elles étaient douces, légères et ne créaient pas un seul pli sur le pied à l’intérieur de mes chaussures. Donc, pour le reste de ma carrière, j’ai utilisé des chaussettes Q36.5 au lieu de celles fournies par les sponsors.

Après cela, vers la fin de ma dernière année en tant que professionnel, j’ai commencé à acheter et essayer d’autres pièces de Q36.5. Je me souviens avoir essayé le premier cuissard court Dottore Pro : il était déjà parfait, ajusté, ne bougeant jamais de position, même pendant un effort élevé, avec un insert chamois dont on ne veut rien dire de mal. À mon avis, les cuissards courts sont le point fort de la marque, aussi parce qu’étant le principal point de contact avec le vélo, c’est le vêtement le plus important que vous portez sur un vélo… vous l’utilisez pendant 5 à 6 heures à la fois… il doit être confortable et respirant.

De nos jours, quelles pièces Q36.5 utilises-tu ? As-tu un produit préféré ? Même quelque chose de petit, d’inattendu, de moins « important » auquel tu es particulièrement attaché?

Maintenant je porte Q36.5 de la tête aux pieds et comme je l’ai dit, j’apprécie vraiment le cuissard à bretelles mais j’aime aussi beaucoup les nouvelles chaussures : les Dottore Clima. Mais si vous me demandez ce à quoi je suis particulièrement attaché, c’est la veste Air, votre veste coupe-vent. C’est un vêtement incroyable! Chiffonné, il tient dans la paume de votre main et vous pouvez l’emporter avec vous et le porter à tout moment de l’année où vous souhaitez partir en montagne, il suffit de le mettre dans votre poche ou un petit sac de selle. Lorsque vous le mettez, vous pouvez sentir qu’il vous protège immédiatement… Oh et aussi les nouvelles chaussettes ultra-légères [chaussettes clima], elles sont juste géniales !

Images: Giovanni Benvenuto

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