Brennan Wertz è un ciclista gravel professionista di San Francisco. Non è soltanto conosciuto per la sua potenza e abilità tecnica (vittorie alla Huffmaster Hopper, alla Sea Otter Gravel Race e alla UCI Highlands Gravel Classic questa stagione) ma anche per la sua particolare attenzione e ricercatezza nella scelta dell’equipaggiamento da ciclismo; ne è evidenza la sua scelta di gareggiare con telai in titanio Mosaic costruiti su misura. Lo abbiamo incontrato per la nostra nuova rubrica “Innovation Museum”, dedicata al ripercorrere la storia dell’innovazione dell’abbigliamento tecnico da ciclismo.

Quando è la stata la prima volta che hai percepito una reale differenza tra un equipaggiamento da ciclismo e un altro? Di cosa si trattava?

Personalmente sono molto fortunato e spesso sono stato in grado di apportare alla mia bici tutti gli upgrade più belli, ma se dovessi pensare a un solo momento e a una bici che si è davvero distinta, è quella che ho usato per la Unbound nel 2021. Era la prima volta che salivo su una Mosaic con i cuscinetti CeramicSpeed, le ruote Enve e il telaio in titanio completamente personalizzato. Ricordo di essere salito sulla bici e di aver sentito immediatamente la differenza, anche solo uscendo dall’isolato del negozio. La guida della bici era così fluida e naturale. Potevo sentire la scorrevolezza dei cuscinetti, l’aerodinamica delle ruote e la reattività del telaio.

Potresti spiegare il tuo approccio nello scegliere l’attrezzatura per gli allenamenti e le gare? Hai una filosofia specifica o una serie di criteri (anche insoliti) che deve soddisfare l’equipaggiamento?

Ho lavorato ad Above Category per un anno nel 2021 e sono stato catapultato nella nicchia dei prodotti da ciclismo “high performance”. Ho imparato rapidamente molte cose sul settore dal proprietario Chad, dal meccanico Robert e dagli altri dipendenti. Questa esperienza mi ha permesso di sviluppare rapidamente una passione non solo per i prodotti d’alta gamma, ma soprattutto per quelli “high performance” (è una distinzione importante). Quell’anno ho avuto la possibilità di provare alcuni prodotti davvero incredibili, prima solo perché erano in negozio e mi hanno incoraggiato a provarli, ad esempio ricordo che Chad mi ha prestato le sue ruote Lightweight e io sono uscito con quelle e ho pensato “Wow, qui si vede davvero la differenza”. Poi, con il tempo, a causa del mio peso e della mia altezza, che mi portano a scaricare molta potenza, sono diventato il tester di Above Category, quindi ogni volta che arrivava un nuovo set di cuscinetti, una cera per catena o un pantaloncino uscivo a testarli.

Quando sono passato dai test alla carriera di corridore, il raggiungimento di prestazioni ottimali è diventato ancora più importante. Dedico così tanto tempo all’alimentazione, all’allenamento, al recupero e al riposo che devo dedicare la stessa energia all’equipaggiamento. È un altro pilastro del successo…

Che cosa hai percepito esattamente di diverso?

Due aspetti. La prima cosa che ho notato è stata quanto i pantaloncini fossero confortevoli, aderenti e in grado di supportare la muscolatura. La seconda cosa che ho notato è che, nonostante la sensazione di aderenza, era quasi come se non avessi indosso nulla. In effetti, per me il massimo risultato che l’abbigliamento da ciclismo può ottenere è quello di non dover pensare a ciò che si indossa. Se ci stai pensando è perché probabilmente c’è qualcosa che non va, qualche sfregamento di troppo, qualche fastidio… Dopo aver indossato un prodotto Q36.5 non si ha più bisogno di pensarci e ci si può concentrare completamente sul piacere di pedalare o performare al massimo durante l’allenamento.

Quanto è importante la termoregolazione per migliorare le tue prestazioni?

Decisamente fondamentale. Da oltre un anno mi alleno con il sensore di temperatura corporea CORE [che anche Q36.5 utilizza per testare i suoi prodotti] per imparare a gestire il caldo. Questo è molto importante per me, perché vivo sulla costa, dove il clima è abbastanza temperato, mentre molte delle gare importanti del mio calendario si svolgono nel centro degli Stati Uniti, dove può fare molto caldo, e le gare caratterizzate dal caldo sono un terreno in cui spesso mi trovo in difficoltà. Per questo motivo ho scelto di indossare un abbigliamento in grado di adattarsi alle diverse condizioni climatiche, come ad esempio i pantaloncini e le scarpe Clima. Questi prodotti all’avanguardia offrono vantaggi marginali nella gestione della temperatura corporea che nel lungo periodo fanno una grande differenza. Il mio prodotto preferito per le gare caratterizzate dal caldo sono i pantaloncini Clima. Li uso spesso anche quando mi alleno un po’ più nell’entroterra californiano per sessioni di allenamento specifiche contro il caldo, per prepararmi meglio alle gare con temperature estreme. Quando indosso questi pantaloncini Clima in bicicletta, sudo come un matto ma mi sento sempre asciutto. Questa per me è una dimostrazione di validità del prodotto. Alla fine della corsa guardo verso il basso e i miei pantaloncini sono impregnati di sale ma allo stesso tempo completamente asciutti. Quando vedo questo, so che il prodotto mi sta aiutando ad ottenere il massimo da me stesso.

Images: Above Category, Enve Composites, Jim Merithew, Brennan Wertz